Lucca

A guardarla dall'alto la città ci appare come un'isola nella fertile pianura, circondata da una verde corona di alberi: si tratta della suggestiva passeggiata alberata realizzata dall'architetto Lorenzo Nottolini sulle poderose mura cinquecentesche, che per secoli hanno vegliato sull'indipendenza della città. In origine stanziamento ligure al confine con gli Etruschi, Lucca divenne colonia latina nel 180 a. C e “municipium” nell'89 a. C , periodo nel quale conobbe il suo momento di maggiore ricchezza e, nel II secolo d. C, come testimoniano i resti dell'Anfiteatro, le prime mura, il teatro, le Terme di Massaciuccoli.

Nel periodo barbarico Lucca ebbe notevole importanza come centro viario e militare. Non è difficile individuare nella planimetria della città la struttura dell'antico “municipium” romano, sul quale si è inserito il complicato intreccio delle costruzioni medioevali. Nel corso dei secoli XII e XIII, che segnano l'apice della floridezza e della potenza di Lucca, si svolse un'intensa attività architettonica, e sorsero i principali edifici religiosi della città, come la cattedrale di San Martino, San Giovanni, San Michele in Foro e San Frediano. Delle numerosissime torri che, a simbolo di prestigio si ergevano sulle case lucchesi, oggi ne rimangono ben poche, tra le quali la Torre delle Ore; in gran parte vennero mozzate, e in seguito abbattute per le aspre discordie che agitavano la vita politica interna. Dunque, sullo scorcio del Medioevo Lucca ha assunto una fisionomia ben delineata, e i secoli successivi non hanno apportato sostanziali modifiche. Durante il Quattrocento ed il Cinquecento sorsero molti palazzi monumentali, ispirati soprattutto ai modelli del Rinascimento fiorentino. Oltre al Palazzo Pretorio, ricorderemo il Palazzo Ducale che è stato per secoli, ed è tuttora, il centro della vita politica cittadina. La vasta e alberata Piazza Napoleone o Piazza Grande, sul cui lato ovest sorge il Palazzo Ducale o della Signoria (ora della Provincia) è il centro della città. Il Palazzo fu iniziato dall'Ammannati nel 1578 e terminato nel 1728 da Francesco Pini con l'aggiunta dell'ala destra. Nell'interno i lavori furono eseguiti dall'architetto Nottolini: notevole è il suo Scalone che porta alla Biblioteca Nazionale. Dalla piazza si giunge in breve tempo alla Chiesa di San Giovanni, costituita da due edifici: la Chiesa di Santa Reparata e il Battistero dedicato a San Giovanni, del XIV.